Arica creció entre el mar y el desierto, con un casco histórico que data del siglo XVI y una expansión urbana acelerada desde los años 70. La combinación de terrazas marinas, depósitos eólicos y sustrato rocoso volcánico obliga a conocer cómo se mueve el agua bajo cada terreno antes de excavar, cimentar o diseñar drenajes. Hacemos el ensayo de permeabilidad en campo con los métodos Lefranc (en suelos, dentro de sondeos) y Lugeon (en macizo rocoso, con obturador) para obtener valores locales reales, no estimaciones de laboratorio. El dato se integra luego al diseño geotécnico, y cuando el perfil presenta alternancia suelo-roca combinamos ambas técnicas en la misma campaña. Para obra en zonas con napa colgada, el ensayo CPT complementa la estratigrafía sin alterar la muestra y permite ubicar los tramos de ensayo Lefranc donde realmente se necesita el parámetro de flujo.
En Arica, la permeabilidad real del terreno puede ser 10 veces mayor que la estimada en laboratorio por la presencia de sales y fracturas.
Descripción del proceso
Aspectos locales
Un proyecto de edificación en el sector de Chinchorro Norte, donde el terreno alterna arena limosa con costras salinas y un sustrato de andesita fracturada. Sin ensayo de permeabilidad en campo, el cálculo de subpresiones bajo la losa habría usado un valor de gabinete tres órdenes de magnitud menor al real. El resultado: infiltración salina bajo la fundación, eflorescencias en el hormigón y deterioro prematuro de la estructura. El Lefranc en los primeros 6 m reveló una permeabilidad de 4x10⁻⁴ cm/s en el contacto suelo-roca, y el Lugeon en la andesita marcó 22 UL con régimen de ensanchamiento, indicando fracturas que se abren bajo presión. Con esos datos se rediseñó el sistema de drenaje perimetral y se aplicó una impermeabilización mediante inyecciones de lechada bentonítica antes del vaciado de la losa. En Arica, ignorar la permeabilidad real en campo es exponerse a patologías por humedad salina que aparecen a los pocos meses de entregada la obra.
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Normas de referencia
NCh1508 Of.2014 – Geotecnia – Ensayo de permeabilidad Lefranc, NCh 3251 – Standard Test Method for Field Measurement of Hydraulic Conductivity Using Borehole Infiltration, NCh 3251 – Standard Test Method for Determining Transmissivity and Storage Coefficient of Low-Permeability Rocks by In Situ Constant Head Injection (Lugeon), ISRM Suggested Method for Lugeon Test (Houlsby, 1976)
Servicios adicionales
Ensayo Lefranc carga variable
Para suelos de baja a media permeabilidad. Se mide el descenso del nivel de agua en el sondeo a intervalos definidos. Aplicable en limos, arcillas arenosas y arenas finas del litoral ariqueño.
Ensayo Lefranc carga constante
Para suelos de permeabilidad media a alta. Se mantiene un nivel constante mediante caudalímetro y se registra el flujo estabilizado. Ideal para arenas eólicas y depósitos fluviales del valle de Azapa.
Ensayo Lugeon simple y múltiple
Cinco escalones de presión (ascendente-descendente) por tramo de roca. Detecta régimen de flujo, fracturamiento hidráulico incipiente y lavado de rellenos en juntas.
Perfil de permeabilidad integrado
Combinamos Lefranc en suelo y Lugeon en roca dentro del mismo sondeo cuando el perfil presenta interfase suelo-roca, generando un perfil continuo de conductividad hidráulica.
Parámetros típicos
Preguntas más comunes
¿Cuánto cuesta un ensayo de permeabilidad Lefranc o Lugeon en Arica?
El costo varía según la profundidad y la cantidad de tramos a ensayar. Para una campaña estándar con 2 a 3 ensayos Lefranc o Lugeon en un mismo sondeo, el rango referencial está entre $317.000 y $492.000 pesos chilenos, incluyendo la ejecución en terreno y el informe con curvas presión-caudal. Si se requiere despliegue de equipo de perforación adicional, el valor puede ajustarse.
¿Qué norma sigue el ensayo de permeabilidad en campo?
El ensayo Lefranc se rige por la NCh1508 Of.2014 y la NCh 3251. El ensayo Lugeon sigue la NCh 3251 y las recomendaciones del método sugerido ISRM (Houlsby, 1976). En cada informe entregamos la trazabilidad normativa completa y los certificados de calibración de los transductores de presión y caudalímetros.
¿Se puede hacer el ensayo si hay nivel freático muy superficial?
Sí, de hecho el Lefranc en carga constante es más rápido cuando el sondeo está inundado. En el caso del Lugeon, la presencia de nivel freático no afecta la ejecución porque se trabaja con obturador neumático que aísla el tramo. En zonas como el borde costero de Arica, donde la napa aparece a menos de 2 m, programamos la perforación con revestimiento para evitar derrumbes antes del ensayo.
¿Cuánto tardan en entregar los resultados?
El informe preliminar con los valores de permeabilidad (k en cm/s o unidades Lugeon) se entrega en 48 horas hábiles tras finalizar los ensayos en terreno. El informe definitivo, con curvas de interpretación, corrección por viscosidad y clasificación del régimen de flujo, se despacha en un plazo máximo de 5 días hábiles.